El emblemático caso de los hermanos Menéndez, que conmocionó a Estados Unidos hace más de tres décadas, ha vuelto a ocupar los titulares. Lyle y Erik Menéndez, quienes fueron condenados a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional por el asesinato de sus padres, José y Kitty Menéndez, podrían recibir una nueva sentencia gracias a la recomendación del fiscal del distrito del condado de Los Ángeles, George Gascón. Esta posibilidad de revisión judicial ha reavivado el debate sobre uno de los casos más mediáticos en la historia reciente de la justicia estadounidense.
El jueves 24 de octubre de 2024, Gascón anunció que recomendará una nueva sentencia para Lyle y Erik Menéndez, quienes llevan ya más de treinta años en prisión. Su propuesta implica una reevaluación de la condena a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional para darles la oportunidad de ser considerados para libertad condicional. La base de esta recomendación es una nueva ley de California, que permite a los tribunales reconsiderar condenas en casos donde los acusados hayan sido menores de 26 años en el momento del crimen. Además, han emergido nuevas evidencias, incluyendo testimonios y documentos que, según la defensa, podrían haber cambiado el curso del juicio inicial.
Los Hechos: Un Parricidio en Beverly Hills
La historia de los Menéndez comenzó con un hecho estremecedor: el 20 de agosto de 1989, Lyle y Erik, de 21 y 18 años respectivamente, dispararon y asesinaron a sus padres en su casa de Beverly Hills. De inmediato, el caso se convirtió en noticia nacional. En el primer juicio, los fiscales sostuvieron que los hermanos cometieron el crimen movidos por la codicia, deseando heredar la fortuna de sus padres, que ascendía a aproximadamente 14 millones de dólares. Por otro lado, la defensa argumentó que los hermanos habían sido víctimas de abuso sexual y emocional por parte de su padre, José Menéndez, un reconocido ejecutivo de la industria musical.Durante el primer juicio, celebrado en 1993, la defensa intentó demostrar que los hermanos actuaron en defensa propia tras haber soportado años de abuso. Sin embargo, el jurado no pudo llegar a un veredicto. En un segundo juicio, llevado a cabo en 1996, la mayor parte de las evidencias que apoyaban la narrativa de abuso fueron excluidas, y finalmente, ambos hermanos fueron declarados culpables y condenados a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
Nueva Evidencia: La Declaración del Exintegrante de Menudo y una Carta Reveladora
El resurgimiento del caso Menéndez se debe, en parte, a la reciente aparición de nuevas evidencias. Uno de los elementos más impactantes ha sido la declaración del exintegrante de la banda Menudo, Roy Roselló. En un documental lanzado en 2023, Roselló afirmó que José Menéndez abusó de él cuando tenía 14 años. Este testimonio fue ratificado en una declaración jurada, en la que Roselló detalló que el abuso ocurrió durante una visita a la residencia de los Menéndez en Nueva Jersey, cuando José Menéndez era vicepresidente ejecutivo de RCA, el sello discográfico con el que Menudo había firmado.Otra evidencia importante es una carta escrita por Erik Menéndez a su primo Andy Cano en 1988, un año antes de los asesinatos. En la misiva, Erik hablaba de los abusos que estaba sufriendo a manos de su padre. En la carta, Erik mencionaba: "Todavía está pasando, Andy, pero es peor para mí ahora. No puedo explicarlo. Necesito sacar esto de mi mente". Este testimonio de abuso nunca fue presentado en el juicio de 1996, y para muchos, podría haber cambiado la perspectiva del jurado sobre las motivaciones de los hermanos.
La Recomendación del Fiscal George Gascón
El fiscal del distrito del condado de Los Ángeles, George Gascón, ha sido un ferviente defensor de la reforma en las sentencias. En su recomendación, Gascón sostuvo que, dadas las nuevas evidencias y la ley vigente, una nueva sentencia sería lo más adecuado. Subrayó que un jurado hoy en día podría ver el caso de forma diferente, teniendo en cuenta la mayor sensibilización sobre los abusos sexuales y el trauma asociado. Además, Gascón destacó que los hermanos Menéndez han mostrado un comportamiento ejemplar en prisión, y que están preparados para reintegrarse a la sociedad.En palabras de Gascón: "Creo que una nueva sentencia es lo apropiado. No hay duda de que los tiempos han cambiado y que hoy entendemos de una forma más profunda el impacto del abuso sexual. Los hermanos ya han pagado su deuda con la sociedad, y creo que merecen la oportunidad de ser evaluados para la libertad condicional". Sin embargo, el fiscal también reconoció que existe una división de opiniones dentro de su equipo, y que en última instancia, será un juez quien decida si concede o no la nueva sentencia.
El fiscal de distrito George Gascón reconoció que había un desacuerdo entre los miembros de su equipo, pero que a él le pareció que lo "apropiado es dictar una nueva sentencia"
El abogado de los hermanos, Mark Geragos, ha sido tajante al señalar que "si fueran las hermanas Menéndez, no estarían detenidas. Hemos evolucionado. Ya es hora". Esta declaración refleja un creciente cambio en la percepción de cómo las víctimas de abuso sexual son tratadas en el sistema de justicia penal, un factor que podría ser crucial en la nueva sentencia de los hermanos.
El Papel de Netflix y el Interés Mediático
Uno de los factores que ha ayudado a reactivar el caso ha sido la atención mediática renovada a través de plataformas como Netflix. En septiembre de este año, la plataforma lanzó la serie "Monstruos: La Historia de Lyle y Erik Menéndez", creada por Ryan Murphy y protagonizada por actores de renombre como Javier Bardem y Chloé Sevigny. Además, también se publicó un documental que explora en profundidad los eventos y las complejidades del caso. Este contenido audiovisual ha sido fundamental para captar la atención de nuevos públicos y para recordar a quienes ya conocían el caso los detalles y controversias del mismo.Kim Kardashian también ha tenido un papel relevante en la popularización del caso. La celebridad, quien actualmente estudia derecho y ha expresado interés en temas de reforma de la justicia penal, visitó a los hermanos en la prisión y publicó un ensayo defendiendo su liberación. Kardashian destacó que el juicio de los Menéndez fue injusto y sesgado, y que el sufrimiento de los hermanos fue ridiculizado en la opinión pública. "No son monstruos", escribió Kardashian, "son individuos que soportaron años de abuso y que merecen una reconsideración de su castigo".
La Familia de los Menéndez y la Posibilidad de una Nueva Vida
Los familiares de Lyle y Erik Menéndez han estado activamente apoyando su liberación. Joan Andersen VanderMolen, hermana de Kitty Menéndez, ha declarado que los hermanos fueron víctimas de una "crueldad indescriptible" por parte de su padre y que actuaron en un intento desesperado por sobrevivir. Durante la rueda de prensa en la que Gascón anunció su recomendación, los familiares presentes agradecieron su "coraje y liderazgo" y expresaron su esperanza de que pronto puedan recibir a Lyle y Erik de vuelta en casa.En caso de que el juez acepte la recomendación del fiscal y dicte una nueva sentencia, el proceso no acabaría ahí. Sería necesario llevar el caso ante una junta de libertad condicional, que evaluaría la rehabilitación de los hermanos y determinaría si están preparados para reinsertarse en la sociedad. Este proceso podría tomar entre 30 y 45 días, según los funcionarios de la oficina del fiscal de distrito.
Aunque todavía no hay una decisión definitiva, la recomendación del fiscal del distrito del condado de Los Ángeles, George Gascón, ha traído consigo una renovada esperanza para los hermanos Menéndez y sus familias. Después de más de tres décadas tras las rejas, el destino de Lyle y Erik está ahora en manos de un juez que decidirá si el caso merece ser reevaluado y si los hermanos merecen una segunda oportunidad para rehacer sus vidas.
Fiscal solicitará una nueva sentencia para los hermanos Menendez
La petición de George Gascón, fiscal del condado de Los Ángeles, podría llevar a los hermanos a salir de prisión, décadas después de ser condenados por asesinar a sus padres.
Hermanos Menéndez: el fiscal de Los Ángeles recomienda una nueva sentencia, abriendo la puerta a su posible liberación - BBC News Mundo
Lyle y Erik Menéndez cumplen hoy dos cadenas perpetuas consecutivas sin libertad condicional. La cuestión queda ahora en manos de un juez.
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