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Durante años, el asesinato de Una Crown permaneció oculto tras una cortina de dudas. En enero de 2013, esta viuda de 86 años fue encontrada muerta en su casa en Wisbech, Cambridgeshire. Lo que al principio parecía un trágico accidente doméstico se reveló rápidamente como un asesinato brutal: había sido apuñalada varias veces y degollada, y el agresor había intentado cubrir sus huellas incendiando parcialmente el lugar.
David Newton fue arrestado inicialmente como principal sospechoso, pero la falta de pruebas concluyentes hizo que la policía lo liberara. Por más de una década, el caso permaneció en un incómodo silencio, hasta que en abril de 2024 la policía decidió utilizar una innovadora técnica genética llamada Y-STR, un método forense que analiza rastros mínimos de ADN masculino.
Gracias a esta revolucionaria técnica, los investigadores encontraron una coincidencia crucial: bajo las uñas de Una Crown había rastros genéticos pertenecientes a Newton. En febrero de 2025, casi doce años después del crimen, Newton fue finalmente condenado a cadena perpetua, con un mínimo obligatorio de 21 años en prisión.
¿En qué consiste el análisis Y-STR?
El análisis Y-STR se centra exclusivamente en el cromosoma Y, presente únicamente en personas genéticamente masculinas. Su ventaja reside en que puede identificar fragmentos mínimos de ADN masculino que, en otras circunstancias, pasarían desapercibidos por los métodos tradicionales. Esta particularidad convierte al Y-STR en una herramienta especialmente efectiva en casos de violación y agresión sexual, donde habitualmente el ADN del agresor queda mezclado con grandes cantidades de ADN femenino, dificultando su detección.
Precisamente por eso, este método ya ha sido clave en otros casos conocidos. Un ejemplo emblemático es el de Andrew Malkinson, quien pasó 17 años en prisión por una violación que nunca cometió. Gracias a la técnica Y-STR, Malkinson fue exonerado al comprobarse que el verdadero agresor era otro hombre cuyo ADN había permanecido oculto hasta entonces.
Precisamente por eso, este método ya ha sido clave en otros casos conocidos. Un ejemplo emblemático es el de Andrew Malkinson, quien pasó 17 años en prisión por una violación que nunca cometió. Gracias a la técnica Y-STR, Malkinson fue exonerado al comprobarse que el verdadero agresor era otro hombre cuyo ADN había permanecido oculto hasta entonces.
Una nueva esperanza para cientos de casos
La Dra. Debbie Sharp, destacada bióloga forense de la Red de Capacidad Forense del Reino Unido (FCN), explica que esta tecnología podría significar un antes y un después para cientos de crímenes sin resolver, especialmente aquellos cometidos contra mujeres. En sus palabras, el Y-STR es "una herramienta extremadamente poderosa en la lucha contra la violencia hacia mujeres y niñas, que podría permitirnos resolver casos que hasta ahora creíamos imposibles".
Para maximizar el potencial de esta técnica, la Dra. Sharp lidera un proyecto pionero conocido como "Swab Out Crime", cuyo objetivo es reunir 10.000 muestras de saliva masculina para crear una base de datos de referencia en el Reino Unido. Hasta ahora han recolectado alrededor de 4.000 muestras de forma completamente anónima, sin solicitar nombres ni fechas de nacimiento, solo información básica sobre la etnia y lugar de origen del donante.
La creación de esta base de datos permitiría, en un futuro cercano, cotejar automáticamente muestras encontradas en escenas del crimen con perfiles existentes, facilitando enormemente el trabajo de investigación criminal.
Para maximizar el potencial de esta técnica, la Dra. Sharp lidera un proyecto pionero conocido como "Swab Out Crime", cuyo objetivo es reunir 10.000 muestras de saliva masculina para crear una base de datos de referencia en el Reino Unido. Hasta ahora han recolectado alrededor de 4.000 muestras de forma completamente anónima, sin solicitar nombres ni fechas de nacimiento, solo información básica sobre la etnia y lugar de origen del donante.
La creación de esta base de datos permitiría, en un futuro cercano, cotejar automáticamente muestras encontradas en escenas del crimen con perfiles existentes, facilitando enormemente el trabajo de investigación criminal.
Una herramienta prometedora con desafíos
Aunque la técnica Y-STR abre nuevas puertas, no está exenta de limitaciones. Comparada con el método convencional ADN-17, sus coincidencias tienen menor robustez estadística. Mientras que una coincidencia con ADN-17 tiene una probabilidad de error de aproximadamente una en mil millones, con Y-STR esta probabilidad aumenta a una en 28.000. Por ello, resulta fundamental acompañar estos resultados con investigaciones sólidas.
Otro gran desafío es financiero. Aunque el proyecto para integrar el análisis Y-STR en la práctica policial ya tiene autorización oficial, carece aún de fondos suficientes para convertirse en una realidad completa. Según explica Sharp, "el coste es de millones, pero absolutamente vale la pena la inversión".
Otro gran desafío es financiero. Aunque el proyecto para integrar el análisis Y-STR en la práctica policial ya tiene autorización oficial, carece aún de fondos suficientes para convertirse en una realidad completa. Según explica Sharp, "el coste es de millones, pero absolutamente vale la pena la inversión".
Un giro decisivo en la ciencia forense
El caso de Una Crown es un claro ejemplo del impacto que los avances científicos pueden tener en la justicia. Lo que parecía un crimen condenado al olvido resurgió gracias al ADN, en particular al potencial del cromosoma Y. Con el apoyo adecuado, la técnica Y-STR podría convertirse en una herramienta decisiva, iluminando la oscuridad que todavía rodea a cientos de casos sin resolver.
Como bien expresa la Dra. Sharp, el objetivo es ambicioso pero prometedor: "Imagina tener un sistema automatizado capaz de revelar pistas donde antes no había nada; estamos frente a una oportunidad única para transformar la lucha contra la impunidad en delitos violentos".
Como bien expresa la Dra. Sharp, el objetivo es ambicioso pero prometedor: "Imagina tener un sistema automatizado capaz de revelar pistas donde antes no había nada; estamos frente a una oportunidad única para transformar la lucha contra la impunidad en delitos violentos".
