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El caso que cambió la historia del consumo en EE.UU.
En septiembre de 1982, el área de Chicago fue sacudida por una ola de muertes súbitas: siete personas fallecieron tras ingerir cápsulas de Extra-Strength Tylenol contaminadas con cianuro. Este hecho, que pasó a la historia como los "asesinatos del Tylenol", no solo causó pánico generalizado, sino que marcó un antes y un después en la forma en que los productos farmacéuticos y de consumo son envasados y comercializados.
A más de cuatro décadas, el caso sigue sin resolverse. En mayo de 2025, Netflix estrenará la serie documental Cold Case: The Tylenol Murders, reabriendo la atención pública sobre este crimen que transformó la industria y dejó una huella indeleble en la sociedad estadounidense.
A más de cuatro décadas, el caso sigue sin resolverse. En mayo de 2025, Netflix estrenará la serie documental Cold Case: The Tylenol Murders, reabriendo la atención pública sobre este crimen que transformó la industria y dejó una huella indeleble en la sociedad estadounidense.
La cronología de los envenenamientos
Todo comenzó el 29 de septiembre de 1982 con la muerte de Mary Kellerman, de 12 años. Ese mismo día, Adam Janus, de 27 años, también falleció. Su hermano Stanley y su cuñada Theresa, al acudir a consolar a la familia, ingirieron del mismo frasco de Tylenol y también murieron. En días siguientes, Mary McFarland, Mary Reiner y Paula Prince completaron la lista de víctimas.
Las cápsulas fueron manipuladas fuera de la cadena de producción, insertando cianuro de potasio en ellas antes de devolver los frascos a las estanterías. El patrón aleatorio y el acceso público al producto hicieron que el crimen sembrara un miedo masivo e inmediato.
Las cápsulas fueron manipuladas fuera de la cadena de producción, insertando cianuro de potasio en ellas antes de devolver los frascos a las estanterías. El patrón aleatorio y el acceso público al producto hicieron que el crimen sembrara un miedo masivo e inmediato.
La investigación: sospechosos y obstáculos
Uno de los principales sospechosos fue James William Lewis, quien envió una carta de extorsión a Johnson & Johnson exigiendo dinero a cambio de detener las muertes. Aunque fue condenado por extorsión, nunca se le imputaron cargos de asesinato. Murió en 2023, llevándose consigo cualquier confesión definitiva. Otro sospechoso fue Roger Arnold, pero fue descartado y tampoco se encontró evidencia genética que lo vinculara.
El caso permanece abierto. En 2007 se formó un nuevo grupo de trabajo para revisar evidencias con tecnologías modernas de ADN, pero hasta la fecha, no se ha logrado un vínculo forense definitivo con ningún sospechoso.
El caso permanece abierto. En 2007 se formó un nuevo grupo de trabajo para revisar evidencias con tecnologías modernas de ADN, pero hasta la fecha, no se ha logrado un vínculo forense definitivo con ningún sospechoso.
Impacto duradero: envases seguros y leyes nuevas
La tragedia obligó a Johnson & Johnson a retirar 31 millones de frascos del mercado, con un costo estimado de 100 millones de dólares. También provocó la creación del envase de "triple sello" y el impulso de nuevas leyes como la Ley Federal Anti-Manipulación de 1983.
Desde entonces, los consumidores esperan ver evidencia visible de seguridad en cualquier producto envasado. El caso también sirvió de ejemplo en gestión de crisis corporativas y transformó el marketing y la regulación del sector.
Desde entonces, los consumidores esperan ver evidencia visible de seguridad en cualquier producto envasado. El caso también sirvió de ejemplo en gestión de crisis corporativas y transformó el marketing y la regulación del sector.
Estreno de Netflix: una nueva mirada
La serie Cold Case: The Tylenol Murders se estrenará en Netflix el 26 de mayo de 2025. Constará de tres partes y está dirigida por Yotam Guendelman y Ari Pines, reconocidos por Shadow of Truth. La producción está a cargo del veterano Joe Berlinger, figura clave en documentales de true crime.
Esta docuserie se sumará a otras producciones recientes como Painkiller: The Tylenol Murders (Paramount+) y el podcast Unsealed del Chicago Tribune. Lo que diferencia a la producción de Netflix es su enfoque narrativo profundo y crítico, característico de la franquicia Cold Case, y su lanzamiento en un momento de renovado interés público tras la muerte de Lewis y los últimos esfuerzos forenses.
Esta docuserie se sumará a otras producciones recientes como Painkiller: The Tylenol Murders (Paramount+) y el podcast Unsealed del Chicago Tribune. Lo que diferencia a la producción de Netflix es su enfoque narrativo profundo y crítico, característico de la franquicia Cold Case, y su lanzamiento en un momento de renovado interés público tras la muerte de Lewis y los últimos esfuerzos forenses.
Expectativas frente al estreno
El anuncio ha generado gran expectación. Se espera que la serie no solo recupere los detalles del caso, sino que explore las implicaciones sociales, políticas y forenses actuales. Aunque no se ha prometido información nueva, la capacidad narrativa del equipo detrás del proyecto sugiere una síntesis potente, con potencial de relanzar la conversación nacional e internacional sobre uno de los crímenes sin resolver más icónicos de Estados Unidos.
